Un biotopo es una zona con unas condiciones ambientales determinadas donde viven un conjunto específico de seres vivos (biocenosis). Limitar el biotopo no es tarea fácil en muchas ocasiones. El biotopo o medio físico en el que habitan los seres vivos de un ecosistema viene determinado por los factores abióticos, que se pueden clasificar en:
- Geográficos o topográficos: latitud, orientación, pendiente, latitud...
- Climáticos: temperatura, humedad, viento, presión atmosférica...
- Edáficos: composición y estructura del suelo.
- Químicos: componentes del aire, del agua y del suelo.
Cuando estudiamos a la población dentro de su biotopo o de su espacio vital a éste le llamamos hábitat. Una especie puede ocupar más de un biotopo, por ejemplo, la ardilla común habita todos los bosques euroasiáticos del planeta.
